L’agriculture doit produire efficacement des biens alimentaires, mais également des services environnementaux et écologiques exigés par la société.

Il ne s’agit donc plus d’éviter de polluer, mais bien de contribuer à restaurer et maintenir un environnement acceptable pour l’homme. Les services non-marchands produits par l’agriculture devront être avérés et ainsi rémunérés par la société d’une manière ou d’une autre. »

 

Ce passage de l’intervention du président de son conseil scientifique, Gilles Lemaire, directeur de recherche à l’Inra, lors des rencontres du Forum de l’agriculture raisonnée respectueuse de l’environnement (Farre), le 12 janvier à Paris, résume bien le sens que cette association entend désormais donner à son action. Elle affiche ainsi sa volonté de ne plus subir les contraintes qu’imposent la protection de l’environnement, mais de les saisir comme une chance afin de mettre en place des méthodes de production agricole capables, à la fois de nourrir une humanité de 9 milliards d’individus et de fournir des services écologiques pour lesquels l’agriculture est, sans doute, l’activité la mieux placée.

Il ne s’agit pas que de problèmes d’environnement. Dans les années à venir, comme l’a rappelé Michel Griffon, directeur général adjoint de l’Agence nationale de la recherche et inventeur du concept « d’agriculture écologiquement intensive », il est plus que probable que les prix de l’énergie vont continuer à croître avec d’inévitables conséquences sur les coûts des engrais, des matériels et autres consommations intermédiaires agricoles. De plus, l’agriculture devra faire face au changement climatique et aux risques qu’il implique.

 

Un nouveau cap vers la modernité
Tout cela demande une remise en cause des méthodes de production, ce qui ne signifie pas un retour en arrière, mais au contraire demande à l’agriculture de « franchir un nouveau cap vers la modernité, faite d’innovations et de techniques high tech », pour reprendre la formule du président de Farre, Bernard Guidez. Ce qui, selon lui, implique de relever un triple défi : « Celui de la gestion de la complexité des réponses agronomiques, celui de leur appropriation par les agriculteurs, enfin celui de l’acceptation par la société tout entière . »

Cela ne sera pas là entreprise aisée. Cependant, les résultats des agriculteurs du réseau Farre, illustrés par les témoignages de trois d’entre eux lors de ces rencontres, démontrent qu’elle peut être menée à bien. A condition que la société et les responsables politiques acceptent des périodes et des solutions de transition, qu’on ne cherche pas à imposer des méthodes uniques partout, à condition aussi que s’amplifie la collaboration amorcée, à l’initiative de Farre, entre les praticiens de l’agriculture et la recherche agronomique dans la mise au point et l’expérimentation de la future certification « haute valeur environnementale » des exploitations agricoles.

Bref, que l’on sache « remettre en marche la machine à produire du progrès technique », selon l’expression de Bernard Guidez .