Le cidre de glace : le miel de la pomme

  En cette lumineuse journée d'hiver, l'exploitation des Vergers Lafrance offre un panorama exceptionnel sur les Basses-Laurentides enneigées, jusqu'au Mont-Royal, la colline qui surplombe la ville de Montréal. «Regardez ! On aperçoit même le toit du stade olympique.» Éric Lafrance s'offre une pause dans son activité de pressurage. Son patronyme ne laisse pas de doute quant à ses origines. La famille Darragon, dit Lafrance, a débarqué au Québec vers 1830, depuis... la Normandie. Éric est la 4e génération de pomiculteur, et il a su donner à l'entreprise familiale une nouvelle envergure. Quand il prend la succession de son père, il n'a qu'une idée en tête : transformer les pommes que ses prédécesseurs vendaient en gros ou au détail. Il attrape le « virus » par le nez. «Quand j'ai commencé à presser, à laisser fermenter, toutes ces odeurs, ces arômes m'ont donné la passion.» Peu à peu, il se forme à la production de cidre, teste ses recettes, jusqu'à obtenir son permis de commercialisation. En 1997, il vend ses premières bouteilles et deux ans plus tard, il sort son cidre de glace. Ce n'est alors que le début du phénomène. «Nous n'étions que 4...